愛新覺羅家族的先世要受到追封，他們的后代子孫也受到清朝的封賜。愛新覺羅家族的先祖被追封為皇帝者有4人：努爾哈赤六世祖猛哥帖木兒，追封為肇祖原皇帝；努爾哈赤曾祖父福滿，追封為興祖直皇帝；努爾哈赤祖父覺昌安，追封為景祖翼皇帝，努爾哈赤之父塔克世，追封為顯祖宣皇帝。在他們的子孫中，封為親王的1人，郡王2人，貝勒1人，一等男7人，二等男4人，三等男6人，一等子5人，二等子3人，合計33人。
襲爵一般分為兩種情況：一種是多數皇族的爵位是按輩遞降承襲。如父為親王，子無殊功則1人襲封為郡王，孫無殊功則1人襲封為貝勒，曾孫無殊功則1人襲封為貝子，以下類推。另一種是按原封世代承襲，即所謂“世襲罔替”。清初有6個親王、2個郡王，他們的王爵以后每代由1人承襲，習慣上稱之為“鐵帽子王”。清中葉以后，又恩封了4個世襲罔替的“鐵帽子王”。
愛新覺羅的后世子孫，承襲先輩爵位大多是子襲父爵，但卻不是如漢族的嫡長子承襲制，而是在諸子中，選擇最具才能、功勛最大者承襲，有的是由最喜歡之子承襲，有的是由最心愛的妻妾所生之子承襲。
豫親王多鐸的子孫承襲王爵：
第二代豫親王是由多鐸次子多尼承襲；
第三代是由多尼次子鄂札承襲；
第四代是由鄂札五子德昭承襲；
第五代是由德昭十五子修齡承襲；
第六代先是由修齡長子裕豐承襲，因事革爵后又由修齡次子裕興承襲，又因事革退，最后由修齡五子裕全承襲；
第七代是由裕全次子義道承襲，第八代是由義道長子本格承襲；
最后一代是由本格的嗣子懋林承襲。不難看出，愛新覺羅家族的爵位如同皇位一樣，不是嫡長子繼承制，而是擇子繼承。努爾哈赤及兄弟的子孫后代，受封及襲爵者多達1978人，包括親王140人、郡王94人、貝勒63人、貝子53人、鎮國公88人、輔國公209人、鎮國將軍148人、輔國將軍249人、奉國將軍261人、奉恩將軍673人。
設嗣子主要是為了承襲爵位，但當嗣子承襲的爵位因事革除，他就不再作為嗣子，而要仍回到本支去。如努爾哈赤十四子多爾袞封為睿親王，1650年死后無嗣，由同母弟多鐸五子多爾博過繼給他為嗣子，襲睿親王爵。次年多爾袞以謀逆被革爵，多爾博當然也就無爵可襲，只好仍回原支。1778年乾隆帝為多爾袞昭雪，追還原封王爵，世襲罔替。而多爾博早幾年已過世了，但仍追認為多爾袞的嗣子，由他的子孫襲爵。
在愛新覺羅家族史上，還出現幾個“嗣子世家”。在這幾個家庭里，有多名子孫過嗣給他支做嗣子：
一是乾隆帝十一子永瑆，他的次子綿懿，過繼給他三兄永璋為嗣子；
四子綿傯，過繼給他十二弟永璂為嗣子；
長子綿恕的次子奕綸，過繼給他四兄永珹之子綿惠為嗣子；
七子綿儐之孫載岐，過繼給他十二弟永璂之孫奕繕為嗣子。
二是道光帝五子奕誴，他本人過繼給嘉慶帝三子綿愷為嗣子；
他的長子載濂之子溥修，過繼給載濂五弟載津為嗣子；
次子載漪，過繼給嘉慶帝四子綿忻之子奕志為嗣子；
四子載瀛之長子溥伒，過繼給道光帝九子奕譓為嗣孫。
三是道光帝七子奕譞，他的次子載湉，過繼給咸豐帝為嗣子，后為光緒帝；
五子載灃的長子溥儀，過繼給光緒帝為嗣子，后為宣統帝；
六子載洵，過繼給嘉慶帝四子綿忻之子奕志為嗣子；
七子載濤，過繼給嘉慶帝五子綿愉的六子奕謨為嗣子，后又改繼給奕譞的八弟奕詥為嗣子。
愛新覺羅家族，生子取名成了一件復雜的事情，不過這也僅限于近支宗室。至于遠支宗室和覺羅，相對較少受到束縛。
在《愛新覺羅宗譜》中，乳名和小名隨處可見。像小明、小喜、小群、小桂、小柱、小貝、筱鶴；大力、大喜、大林子以及落柱、老疙瘩、老生打。人名中的數字，多數反映的是排行，如小四、小五、小九、二小、二福、二鎖、二喜、二秀；二慶、二肥、二胖、二鐵、三鎖、三福、三秀、三寶、三泰、三德、三壽、三珠、四保、五福、五全、五德、五齡阿、八寶、九齡。希望生女兒，就干脆給男孩起名叫二鳳、芯蓮、牛妞。
有些名字，反映出長輩對子女夭折的憂慮，如釘鑄、鐵鎖、所林、拴柱、留住、保住。還有如漢人叫“狗剩”的，是想過往的妖精對這條小命不屑一顧。希望孩子長大結實、勇猛、有福氣，就叫石頭、石柱、鐵山、鐵柱、虎哥、順哥、遠福。
在遠支宗室和覺羅中，使用數字取名也是一個特點。多以孩子出生之時家中老人的年歲來取名，如五十九、六十八、七十二、八十三，反映了人們延年益壽的愿望。同時，這種方法無需高深的文化，簡便易行，瑯瑯上口。在《宗譜》中這類名字在300個以上，從五十起，一直到九十，九十以上較少。這些人也多數是無爵無職的，即使有爵職，爵不過奉恩將軍，職不過參領、佐領。
入關前，愛新覺羅家族按滿族習慣，從名字上分不出輩分。入關以后，康熙受漢族文化影響較深，給子孫取名也采用輩分字。他生有35子，除夭折的11子外，24個兒子一律使用“胤”字作輩分字，還規定兒輩為“胤”字輩，孫輩為“弘”。字輩，曾孫為“永”字輩。
1722年，按照避諱的規矩，雍正帝的那些兄弟，再用“胤”字作輩分字就不合適了，于是一律改為了“允”字。惟一的例外是，后來怡親王允祥病逝，雍正帝說他“事朕八年如一日，自古無此公忠體國之賢王”，所以，特地恢復他的名上的“胤”字。
乾隆年間，皇六子永瑢畫了一幅《歲朝圖》，進呈給孝圣皇后，乾隆帝的題詩中有“永綿亦載奉慈娛”一句。后來，他取其中的“永綿亦(奕)載”4字為近支宗室的字輩。1776年，又規定以后皇嗣取名，永、綿二字改用颙、旻，而別的人仍用永、綿作字輩。
1825年，從大臣選出的10個字中，道光帝欽定了“溥毓恒啟”4字，作為“載”字以下的字輩。1857年，咸豐帝又續擬了“燾闿增祺”4字，作為“啟”字以下的字輩。
清朝宗室的字輩，前后計有14字：
胤弘永綿奕載溥毓恒啟燾闿增祺。如果以努爾哈赤為第1代的話，那么皇太極是第2代，福臨是第3代，玄燁是第4代，以后玄燁這一支系，胤 (允)字輩是第5代，弘字輩是第6代，永（顒）字輩是第7代，綿（旻）字輩是第8代，奕字輩是第9代，載字輩是第10代，溥字輩是第 11代，毓字輩是第12代，恒字輩是第13代，啟字輩是第14代，燾字輩是第15代，闿字輩是第16代，增字輩是第17代，祺字輩是第18代。
1937年，溥儀又增：
“敬志開端，錫英源盛，正兆懋祥”12字，作為“祺”字以下的字輩。
那些支派較遠的宗室，往往也有自己的字輩。如豫親王保泰的后人，“載”字輩改用“常”字，“溥毓恒啟”字輩，分別用“松柏清國”4字。
在宗室中，皇帝親兄弟的子孫出生后，要奏請皇帝來取名。還有奉旨改名的，如清高宗第七子愛新覺羅·永琮出生時，清高宗將同名的莊親王愛新覺羅·允祿孫改名為愛新覺羅·永瑺。至于對廢宗室的改名，則具有懲罰的意味。雍正帝下旨八弟允禩改為“阿其那”（意為"俎上之魚”，即砧板上的魚，比喻任人宰割），九弟允禟改為“塞思黑”（意為“討厭鬼”），胤禩的兒子弘旺改為菩薩保。對原廢太子允礽的兒子弘皙，乾隆帝把他開除宗籍，還改名為四十六。
1911年辛亥革命后，滿族失去了統治民族的地位，愛新覺羅家族的特殊地位動搖了。在特定的社會政治形勢下，民國初年出現了滿人改姓易族的現象。老舍、侯寶林等都改成了漢族。
清朝各帝皇子其子孫（除去死后無嗣的）所在的旗籍分布為：
顯祖塔克世系：
正藍旗：穆爾哈齊子孫；
鑲藍旗：舒爾哈齊子孫；
鑲黃旗：巴雅喇第二子拜音圖子孫，第四子鞏阿岱子孫；
鑲白旗：巴雅喇第六子濟瑪護子孫。
太祖努爾哈赤的子孫：
鑲紅旗：褚英子孫、代善第二子岳讬子孫、阿濟格子孫；
正紅旗：代善子孫（除岳讬一支外）；
正藍旗：阿拜子孫、阿巴泰子孫、賴慕布子孫、多爾袞子孫、多鐸子孫；
正白旗：湯古代子孫、塔拜子孫；
正黃旗：巴布泰子孫；
太宗皇太極系：
鑲白旗：豪格子孫；
正黃旗：葉布舒子孫；
鑲紅旗：碩塞子孫；
正黃旗：高塞子孫；
鑲黃旗：常舒子孫、韜塞子孫。
世祖福臨系：
鑲白旗：福全子孫；
正藍旗：常寧子孫。
圣祖玄燁系：
鑲藍旗：允禔、允礽、允祉、允禵、允禧；
鑲白旗：允祺、允佑、允祹、允祁；
正藍旗：允祀、允禟、允祥、允祎、允祜；
正紅旗：允礻我、允禑、允禮。
世宗胤禛系：
正藍旗：弘晝。
高宗弘歷系：
正藍旗：永璜。
鑲紅旗：永璋、永琪；
鑲白旗：永璇；
正紅旗：永瑆、永璂；
鑲藍旗：永璘。
仁宗顒琰系：
鑲白旗：綿愷；
鑲紅旗：綿忻；
鑲藍旗：綿愉。
宣宗旻寧系：
鑲紅旗：奕緯；
鑲藍旗：奕?；
鑲白旗：奕譞；
正紅旗：奕詥；
正藍旗：奕譓。